De verlichting, poging 2.
Dec 24th, 2007 by Erik
Richard Dawkins, auteur van het boek ‘The God Delusion’ en eigenaar en initiatiefnemer van charitatieve instellingen in zowel Engeland als Amerika, zal volgend jaar een tour maken door de Amerikaanse ‘Bible Belt’. In dit gedeelte van de Verenigde Staten, waar naar schatting meer dan 80% van de mensen gelooft dat de aarde niet ouder is dan 10.000 jaar, wil de Oxford professor een aantal grote lezingen houden ter promotie van -wat hij zelf noemt- ‘het rationele denken’ en de evolutieleer. Tevens zal tijdens deze tour een paperback uitgave van zijn bestseller verschijnen.
Dit alles moet voorafgaan aan het jaar 2009, waarin de tweehonderdste verjaardag van de evolutieleer van Darwin gevierd zal worden door een aantal wereldwijde grote evenementen. Velen verwachten bijzonder veel weerstand tegen de lezingen van Dawkins, die zich schijnt te begeven in het hol van de leeuw. Dawkins zelf is daar nog niet zo zeker van en verwacht dat er juist vanwege de overheersende en onderdrukkende christelijke cultuur vele mensen zijn die zijn gedachtegoed delen, maar zich daar niet over uit durven te spreken in het openbaar.
In het enige land ter wereld waar men daadwerkelijk mag spreken van een grondwettelijke scheiding van kerk en staat en waar meer dan 50% van alle mensen weigert aan te nemen dat evolutie een feit is, is het immers nog altijd ‘erger’ om een atheïst te zijn dan bijvoorbeeld homoseksueel. Atheïst is in die contreien een scheldwoord. Een overtuiging waar men beter niet voor uit kan komen, en een overtuiging waarmee men -indien uitgesproken- nimmer tot een politiek ambt zal kunnen toetreden.
Ik zal deze tour nauwlettend in de gaten houden. Want niet alleen vind ik het hoognodig dat het rationeel denken tot gemeengoed wordt gemaakt, maar ook denk ik dat deze verlichting hoognodig is in een land waarin de president meent dat god tot hem spreekt en hem aanmoedigt tot het voeren van oorlog. Een gang van zaken waar Sam Harris terecht over opmerkte:
The president of the United States has claimed, on more than one occasion, to be in dialogue with God. If he said that he was talking to God through his hairdryer, this would precipitate a national emergency. I fail to see how the addition of a hairdryer makes the claim more ridiculous or offensive.
Aan de andere kant ben ik bijzonder geïnteresseerd in de manier waarop Amerikanen omgaan met de mogelijke ‘belediging’ van hun geloof. Zouden zij zich net zo fundamentalistisch gedragen als we gewend zijn van de christenen en moslims in Nederland? We zullen het zien.